Nerw twarzowy jest nerwem mieszanym tzn. przewodzi głównie bodźce  ruchowe ale również bodźce czuciowe. Unerwia mięśnie mimiczne twarzy. Samoistne porażenie nerwu twarzowego (porażenie Bella) zdarza się często i dotyka ludzi w każdym wieku, niezależnie od płci. Ostry proces obrzękowo – zwyrodnieniowy zaczyna się nagle, zwykle po oziębieniu twarzy, np. jazda samochodem z otwartym oknem, klimatyzacja lub nawiew w miejscu pracy itp. Niekiedy najpierw zaczynają się bóle za uchem, potem dołączają się objawy porażenia wszystkich trzech gałązek nerwu po jednej stronie. Czasami może się pojawić zaburzenie smaku na przednich 2/3 języka.

Porażenie nerwu twarzowego to bardzo nieprzyjemna dolegliwość często objawiająca się brakiem możliwości:

• zamknięcia oka
• zmarszczenia czoła
• wyszczerzenia zębów
• uśmiechnięcia się
• zagwizdania

Może powodować też problemy z piciem ze szklanki, jedzeniem, a połowa twarzy wygląda jak „obwisła”.

Konieczna jest konsultacja neurologa i okulisty oraz jak najszybsze rozpoczęcie fizjoterapii (nawet na drugi dzień). Należy unikać przeciągów, wiatru i wszelkich nawiewów oraz utrzymywać twarz w cieple. Rokowanie na ogół jest pomyślne, ale objawy mogą się utrzymywać przez wiele tygodni lub miesięcy. Wczesna fizjoterapia pozwala znacznie skrócić ten czas. Najbardziej efektywne jest połączenie elektrostymulacji nerwu twarzowego z codziennymi ćwiczeniami mięśni mimicznych twarzy prowadzonych przez  wyspecjalizowanego fizjoterapeutę.